Das Relikt

Ewige, unsterbliche Liebe.

Als die Welt noch jung war, kannte sie mich unter einem anderen Namen, einem Namen, der sowohl Menschen als auch Monstern Angst einjagt. Meine Frau – das Juwel meines Königreichs, als Mädchen in ihren Gärten verwöhnt und zur perfekten Königin erzogen – wagte es, in meinen Armen zu sterben.

Aber nicht bevor ich ihr den Eid abnahm, dass sie wiedergeboren werden würde.

Jahrtausende lang bin ich in der Sonne gewandelt und habe wartend die Dunkelheit beherrscht. Manche würden sogar sagen, ich sei verrückt geworden in meiner Sehnsucht nach dem, was das Schicksal mir zu entreißen wagte.

Bis ich ihr Lied höre und einen vergrabenen und vergessenen Schatz finde. Meine Perle.

Wiedergeboren, zart, beschädigt und verängstigt.

Mich, der ich sie über alles liebe, erkennt sie nicht. Meine Braut duckt sich, als ob ich ihr Schaden zufügen würde.

Also muss sie umworben, geheilt, gefüttert und mit allen Freuden der modernen Welt überschüttet werden. Sie muss lernen, dass wahre Liebe ewig währt, und obwohl ich in jeder Hinsicht wie ein Monster aussehe, werde ich für sie danach streben, ein perfekter Engel zu sein.

THE RELIC enthält den düster-romantischen Höhepunkt von Pearls Happy End und handelt von einem wahnsinnigen, dämonischen Helden, der völlig fasziniert und süß wie das perfekte Gift ist.

Alle Throne, alle Paläste, alle Orte dieser Welt, an denen sich Kreaturen der Nacht aufhielten – jeder Winkel jedes Kontinents, auf dem es Jagdgründe geben könnte – all das langweilte mich. Ich konnte mich nicht einmal daran erinnern, in welchem ​​Zustand die Welt gewesen war, die Grenzen der Länder, die Kriege, die geführt wurden, als ich das letzte Mal König war. Andere wurden damit beauftragt, diese Arbeit an meiner Stelle zu verrichten. Sie sollten über die Bewohner der Nacht herrschen und unsere Art in Schach halten.

Sorgen Sie dafür, dass meine Kinder gedeihen, lernen, sich anpassen und unserer Rasse Stolz verleihen.

Darius war mein Lieblingssohn gewesen, handverlesen vom persischen Hof. So viel Potenzial … und die ultimative Enttäuschung. Tausende von Jahren waren keine Entschuldigung dafür, seine Pflicht und seine Herkunft zu vergessen. Nämlich von mir, der ihn ausgewählt, aufgezogen, unterrichtet und ihm Macht verliehen hatte, die weit über die anderer unserer Art hinausging.

Macht, die missbraucht wurde.

Wie schnell sie vergessen.

Da saß ich also, auf dem Thron meines zerstückelten Sohnes, entsetzt darüber, einen zerstörten Bienenstock voller böserer Schöpfungen von Darius neu zu organisieren. Ihr Verstand war … faszinierend. Ihre Unfähigkeit, meine Fragen zu beantworten, klug. Mein Sohn glaubte wirklich, dass seine Gaben ihn auf eine Stufe mit seinem Schöpfer stellten. Doch er richtete nur Chaos an. Was ich sah, war kaum mehr als extremer Egoismus, selbst für unsere Art.

Hier, in den Tunneln, die sich durch die ganze Stadt zogen, waren Geheimnisse vergraben. Tausende von Menschen wurden geschmuggelt, in Zwinger gesperrt und entsorgt, ohne dass jemand etwas davon mitbekam.

Das, muss ich meinem Jungen lassen, war clever.

Vampire waren in der neuen Welt nicht einmal ein Mythos. Sie waren Stoff für Fernsehsendungen und Filme. Und doch lebten Tausende in dieser Stadt, jagten, vermehrten sich, stritten sich und überlebten direkt unter der Nase von Millionen Menschen.

Es war spannend, die Entwicklung meiner Art zu beobachten. Von bösartigen Raubtieren, die in einer Mondnacht ganze Städte plünderten, zu subtilen und heimlichen, schlaueren Monstern.

Und doch sind sie immer noch ein Ärgernis. Trotz all der neuen Regeln, der neuen Technologie und der endlosen Möglichkeiten haben manche die Geschenke, die sie bekommen haben, einfach nicht verdient. Und manche haben nicht genug bekommen.

Wie meine Nachfahrin Jade. Tochter meines zerstückelten Sohnes Darius mit so vielen für unsere Art bemerkenswerten Talenten, die ihr von ihrem lieben alten Vater alle genommen wurden, bis sie schwächer war als der niedrigste Diener. Bis ihr Geist gebrochen und vernarbt war und mehr Blut aus meinen Adern brauchte, als ich – in meiner langen, langen Geschichte – jemals einem anderen gegeben hatte.

Ich hatte eine Schwäche für meine Enkelin, auch wenn ich mir vorstellte, dass ich sie in zehntausend Jahren ebenfalls zerstückeln würde.

Der schöne Kobold sah aus wie die Tochter ihres Vaters, die Ähnlichkeit war nicht zu leugnen. Aber nur das Schicksal konnte sagen, was Zeit und Macht aus ihr machen würden. Darius war nicht die erste meiner Schöpfungen, mit der ich mich auseinandersetzen musste.

Er sollte nicht der Letzte sein.

Ein Flattern. Ein einzelner ungewöhnlicher Herzschlag bei diesem Gedanken.

Ich möchte Jade nicht körperlich zersplittert sehen. Nicht, nachdem sie geistig bereits so zersplittert war. Ich möchte sie aufsteigen sehen.

Doch nun spielte sie mit ihrem strengen Liebhaber. Jetzt hat sie sich erholt, ihr Volk hat sich erholt, der Thron hat sich erholt, denn ich saß zum ersten Mal auf dem Thron, seit Menschen die Ozeane überqueren.

Kleinliche Streitereien anhören, eine überreife Herde ausmerzen. Meinem Enkel gegenüber gnädig sein und gleichzeitig über Krieg nachdenken – ein Massenaussterben aller Vampirzivilisationen. Die Verzückung.

Könige und Königinnen auf der ganzen Welt scheiterten in ihrer Herrschaft, jagten dem Vergnügen nach und vergaßen, Eltern zu sein. Die Zehnten wurden ärmer, die Gier nahm zu.

Die Schuld dafür kann man zum Teil der modernen Zeit und dem Egoismus zuschreiben, der in der gesamten Gesellschaft, sowohl bei Menschen als auch bei Vampiren, vorherrscht.

Vielleicht wäre ein Weltkrieg genau das Richtige? Beende diesen Wahnsinn und erinnere alles Leben daran, dass der Tod in seinem Ohr schwebte und flüsterte.

Ohne große Verluste und Leiden, was gäbe es an wertvolle Erinnerungen?

Glänzende Objekte? Bitcoin? Kunst?

Das einzige Kunstwerk, das ich in diesen Tagen bewunderte, war das Porträt meiner Enkelin. Selbst gemalt und perfekt. Lebensgroß, den Thronsaal dominierend. Ein Zeugnis jahrtausendelanger Übung mit dem Pinsel und der alten Art, Ölfarben zu mischen.

Eine Erinnerung an die wenigen, die ich am Leben gelassen hatte, wo ihre Loyalität am besten ruht. Den ersten, der darüber gespottet hatte, riss ich in zwei Hälften. Dabei achtete ich darauf, dass ihr Blut nicht die Leinwand befleckte. Ich übergoss absichtlich alle im Raum mit Resten des Saftes toter Vampire.

Getauft im Blut eines Narren. Ihre einzige Warnung, dass ich sie schätzte.

Ich hätte es vorgezogen, mit diesem ganzen Hof ganz von vorne anzufangen. Einen Teil meiner eigenen geliebten Herde zu spenden, sie mit frischem Blut zu bereichern. Junge Wunderkinder mit modernen Neigungen und Scharfsinn zu finden. Aber die liebe Jade hatte die Möglichkeit, über das Schicksal dieser Ansammlung fehlgeleiteter Idioten zu entscheiden. Also ließ ich ihr ein paar Hundert. Obwohl ich, um ehrlich zu sein, in ein oder zwei Jahren zurückkehren und sie alle töten könnte, wenn ich mit dem Verlauf der Dinge unzufrieden wäre. Das heißt, sobald ich ihre Genesung für ausreichend erachtete und sie zwang, den Thron zu besteigen.

Und ich würde zurückkommen. Ich kam immer wieder zu dieser Kathedrale zurück, und das jedes Jahr seit fast einem Jahrhundert. Ich dachte, es sei mein Sohn, der mich anzog, dass sein unausweichliches Ende mir ins Ohr flüsterte. Aber jetzt war er in jeder Hinsicht von diesem Ort verschwunden.

Und doch hörte ich den Ruf noch immer.

Was das Sitzen auf dem Thron etwas erträglicher machte.

„Mein Herr.“

Ach ja, derjenige, der mein Enkelkind liebte. Mit gesenktem Kopf und tadellosen Manieren stellte ich fest, dass ich Malcom mochte … ein ganz klein wenig. „Was hat sie jetzt wieder getan?“

Diese Geschichten waren immer unterhaltsam und ich freute mich auf seine wöchentlichen Berichte, während sie schlief, während ich endlos auf dem Stuhl herumhumpelte.

„Sie ist … perfekt.“ Der Mann eilte durch seine Rede über ihre jüngsten Errungenschaften, schüttelte den Kopf und wechselte das Thema. Offensichtlich nervös. „Ich bin nicht hergekommen, um über Jade zu reden. Da ist etwas …, das mir eingefallen ist.“

Es war nicht seine Art, über seine Worte zu stolpern. Meine Augen weiteten sich voller Vorfreude und ich lehnte mich nach vorne, legte die Finger aneinander und hatte ein Grinsen im Gesicht.

„Etwas“ – glühende Augen begegneten meinen, Besorgnis, ein Hauch von Angst, als ob er dieses Gespräch nicht mit dem geliehenen Herzen in seiner Brust verlassen könnte – „das ich dir zeigen muss.“

Ich lächelte breit, als ich vom Thron aufstand, amüsiert über etwas, das anders war. Irgendetwas, das anders war. „Aber auf jeden Fall. Führe mich.“