Seine dunkelste Hingabe

In der dunklen Umarmung ihrer Verbindung gehört Lorieyn Cyderial in jeder Hinsicht – bis auf eine. Sie liebt ihn nicht.

Als der Krieg ihre Welt zu zerreißen droht, ist der furchteinflößende General bereit, im Kampf alles zu riskieren, um ihre Ängste zu besiegen und sie an sich zu ziehen. Um zu beweisen, dass er es wert ist, ihren Geist, Körper und ihre Seele zu besitzen.

Bringen Sie ihr bei, dass es für sie Erfüllung sein wird, zu seinen Füßen zu knien.

Und im Austausch für ihre Liebe wird er ihr alles geben.

Aber zuerst muss er ihr das Herz brechen.

Entlarven Sie die dunkle Welt als das, was sie ist, und zeigen Sie Ihrer Liebsten Lorieyn, warum sein Weg der einzige ist – denn die Menschen sind nicht das, was sie zu sein scheinen.

Um ihre Zuneigung zu gewinnen, wird er vor nichts Halt machen – selbst wenn es tausend Jahre dauert. Selbst wenn er dafür die ganze Welt niederbrennen muss …

Tauchen Sie ein in eine Welt, in der Liebe ein gefährliches Spiel ist und Hingabe der ultimative Sieg. His Darkest Devotion, Buch zwei im Insatiable Instinct-Duett, wird Sie atemlos verliebt und gefährlich besessen zurücklassen.

Ich war dem Untergang geweiht.

Es war etwas Unheimliches daran, wie sich ein nasser Männerkörper auf dem Körper eines unschuldigen Mädchens anfühlen konnte. Wie leicht war es für Cyderial, mich durch Berührungen abzulenken. Alles unter dem Vorwand, dass ich mich nach einer heißen Dusche beruhigt und besser fühlen würde.

„Komm.“ Mit gekrümmtem Finger zog er mich aus dem Bett.

Wie ein nervöses Vorec-Junges folgte ich.

Je mehr ich über diesen Mann erfuhr, desto klarer wurde mir, dass ich in all den Jahren, in denen ich ihn beobachtet hatte und seine eiserne Faust nicht für mich entdeckt hatte, sein wahres Gesicht nicht erkannt hatte. Ich war völlig getäuscht worden, und die Menschen, die ihn an die Macht gebracht hatten, waren ebenfalls getäuscht worden.

Er war auf eine Art gefährlich, die ich nicht bedacht hatte.

Eine potenzielle Landmine aus verführerischen Lächeln und sanften Worten, die explodieren und Chaos anrichten kann, sollte seine Partnerin „kompromittiert“ werden. Und was könnte das für ein Gehirn bedeuten, das von meinem Lied genauso berauscht ist wie seines?

Jetzt verstand ich, dass frisch verpaarte Männchen instabil waren.

Und Cyderial war bereits seit Jahren instabil.

Was machte das jetzt aus ihm?

Er führte mich durch sein Schlafzimmer zum Waschraum, sanft und langsam, als ob ich davonrennen oder mich wehren könnte. Er zog mich mit eifriger Anmut und leise gemurmelter Ermutigung vorwärts und überredete mich. „Vertrau mir, ich werde dir zeigen, wie gut ich für dich sorgen kann.“

Vertrauen? Ich hatte keines. Aber ich hatte den Antrieb, alles zu lernen, was ich konnte, sein Verhalten einzuschätzen und die Person zu studieren, die möglicherweise die absolute Kontrolle über den Rest meines zeitlosen Lebens haben könnte.

Jemand, der bereits weitaus mehr Erfahrung, ein bewährter Taktiker und gut vernetzt hatte.

Ein General.

Dabei hatte ich noch nicht einmal offiziell meinen Abschluss an der Akademie gemacht – ich war ein unterdurchschnittlicher Schüler mit dem Ruf der Hinterhältigkeit und des Ausreißers.

„Lorieyn, du brauchst nicht so verängstigt auszusehen.“

Angst? Und ich dachte, ich wäre tapfer, als ich ihm erlaubte, meinen nackten Körper näher an die Dusche zu ziehen. Ich dachte sogar, mein Gesichtsausdruck sei passiv. Immerhin war es derselbe Gesichtsausdruck, den ich jedes Mal aufsetzte, wenn ich bei meinen Prüfungen schummelte.

Doch Cyderial durchschaute mich sofort.

Er durchschaute mich, aber ich konnte nicht begreifen, was in seinem Kopf vorging.

Eine weitere Erinnerung daran, dass ich völlig unterlegen war.

Nachdem er mich lächelnd direkt in den Käfig seiner Badekabine geführt hatte, drängte er mich tiefer in den geschlossenen Raum. Mit wachsamem Blick beobachtete ich, wie er die Einstellungen vornahm, bevor das Wasser über uns beide zu strömen begann.

Ich zuckte zusammen, als der erste Strahl aufstieg. Vielleicht stieß ich sogar einen sehr unsoldatischen Schrei aus. Doch dann kamen Strahlen heißer Flüssigkeit und wärmten meine steifen Muskeln, pulsierten an meiner Wirbelsäule auf und ab und bewegten sich um mich herum in einem Tanz, der die schlimmsten Rückstände der vergangenen Nacht von meiner Haut spülte.

„Ich wusste, dass es dir gefallen würde.“ Sein Grinsen war wild, genauso wie die Art, wie sein Blick über meinen Körper glitt, als ein langer Atemzug aus meiner Kehle kam. „Gutes Mädchen. Entspann dich. Bei mir bist du sicher .“

Er wollte doch dort bleiben, oder? Er drängte sich in die Dusche und sah mir beim Schrubben zu.

Meine unausgesprochene Verärgerung über seine anhaltende Anwesenheit verflog viel zu schnell, warmes Wasser spülte meine Scham fort. Und ich gab tatsächlich ein wenig nach. Wie hätte ich sonst bei Verstand bleiben sollen? Ich legte meinen Kopf in den Nacken, als ein Wasserfall von oben herab zu strömen begann, und spürte, wie ein seidiger Strahl über mein Gesicht lief. Ich spürte, wie er sich näherte und seinen Körper zwischen mich und die Tür stellte.

Dennoch schnappte ich nach Luft, als sein Flüstern mein Ohr erreichte. „Weißt du, wie schön du bist?“

Einen Moment lang staunte ich noch darüber, wie exotisch es sich anfühlte, sich in warmem Wasser zu waschen. Im nächsten Moment war ich so erschrocken, dass ich meinen Arm nicht losreißen konnte, bevor er mich hätte packen können. Doch sein Angriff schien unschuldig genug; er wollte mir nur seidig schäumendes Gel in die Haut reiben.

Er hatte vor, mich zu reinigen, als wäre ich ein Kind.

Doch dies war kein unschuldiges Ritual. Cyderial versuchte, mich ohne Vortäuschung zu verführen. Lange Streicheleinheiten, knetende Finger, während er meinen Arm einseifte, als wäre die Berührung ein Geschenk.

Und ich konnte es nicht über mich bringen, zu rebellieren.

Nicht, wenn ich rechnen könnte.

Da ich dem General bereits erlaubt hatte, viel mit meinem Körper zu machen und in meinem Körper zu sein , schien dies nicht der richtige Moment zum Protestieren zu sein. Was konnte es schaden, dem Mann diese Gelegenheit zu geben, damit ich beobachten konnte, was er mit mir machen würde?

Ich musste sauber sein.

Es war klar, dass es so ablaufen würde.

Und ob ich ihn mochte oder nicht, es fühlte sich sehr gut an.

Der Mann wusste genau, wie er mit mir umgehen musste. Schließlich hatte er zehn Jahre Zeit gehabt, alles zu studieren, was er finden konnte, um mich für seine Neigungen zu gewinnen.

„Vertrau mir. Erlaube es.“ Eine schreckliche Bitte von jemandem mit einem entwaffnenden, starren Blick.

Waren es überhaupt 48 Stunden her, seit ich aufgewacht war und mich in seinem Bett, in seiner Höhle wiederfand, völlig verbunden und in seiner vollkommenen Gewalt?

Ich schloss die Augen vor ihm, holte Luft und spürte, wie sich meine Schultern von meinen Ohren lösten.

„Gut. Das ist gut, Lorieyn.“

Als er aufhörte, meine Arme zu waschen, wurde ich von Angst überwältigt. Eine schaumige Handfläche landete auf meinem flachen Bauch und hinterließ eine Spur von Gefühlen. Von der Hüfte über meinen Nabel streichelte er dann, bis er meine Rippen umfasste und begann, seine Finger zwischen den Knochen zu bewegen.

Die ganze Zeit gurrte er sein beruhigendes Lob und bewegte sich langsam, als wäre ich ein verängstigtes Tier.

Zu wissen, dass er sich jahrelang auf intime Momente dieser Art vorbereitet hat.

Dass er sich alle Folgen vorstellte und Notfallpläne für jeden nervösen Atemzug, den ich machen könnte, jede Beschwerde, die ich äußern könnte, bereit hatte.

Wenn ich ihn angreifen oder abweisen würde, müsste er nur summen und die Luft wittern.

Mein Gewicht nach rechts verlagern? Er würde nach links verlagern. Soll ich meinen Kopf wegdrehen? Er würde mir einen Kuss auf den entblößten Hals geben.

Wenn ich meckerte, gab er einen einzigen, unverschämten Pulsschlag von sich, der mein rasendes Herz beruhigte.

Und wenn seine eifrigen Fingerspitzen eine Stelle fanden, die mir den Atem raubte, vertrieb er jedes Kribbeln, das er in meinem Körper hervorrufen konnte.

Ich hatte den Begriff „schwelgen“ vorher nie wirklich verstanden.

Jetzt verstand ich, warum dieses Wort über die Zunge rollte, warum man es mit dem ganzen Mund spüren musste. Abgerundet, sinnlich und doch bewusst, war es eine wogende Energie, die einlullte, während sie aufweckte.

Und es gefiel mir. Nach Jahren harter Arbeit, Schmerzen, Disziplin und Hypervigilanz gefiel es mir auf eine Weise, die mir klar machte, wie brüchig meine Selbstkontrolle unter der Hand eines Experten sein konnte.

Ich teilte meine Wimpern und wagte einen ruhigen Blick auf den verführerischen, großartigen Lügner, der mich mit seinen Händen überall berührte.

Er tat mit Vergnügen, was er wollte. Er hatte darauf gewartet, dass ich wach genug wurde, um daran zu denken, ihn finster anzustarren.

Grüne Augen fanden meine durch den Dampf.

Dieser Mann war kein Fremder, kein Liebhaber, kein Prinz, der gekommen war, um mich in den Turm seines Schlosses zu entführen.

Nein, die eine Testtechnik, die er von weiß Gott wie vielen Handbüchern gelernt hat, war genau die Autoritätsperson, die für jeden Tag verantwortlich war, den ich ertragen habe, seit wir uns kennengelernt haben.

Mein Kumpel.

„Lorieyn …“ Er ließ sich Zeit, seine nächsten Worte zu wählen, sein Tonfall passte zu seinem selbstzufriedenen Grinsen. „Es ist nicht deine Art, so gehorsam zu sein. Du musst etwas wollen.“

„Ich sammle Daten.“ Und das war nicht gelogen.

„Hmm.“ Er kam näher, so nah, dass sein Körper meinen streifte. Er blickte mich von oben herab an, wie gebannt, als hätte er genau diesen Moment gewählt, um die Nebeltröpfchen zu zählen, die sich in meinen Wimpern sammelten, und verlangte von mir eine Erklärung. „Und was haben Sie herausgefunden?“

„Dass du mich auf eine ganz bestimmte Art berührst… weil du auch etwas willst.“

Fingerspitzen rutschten seitlich an meinem Hals entlang, sodass ich erschauderte und den Boden unter den Füßen verlor. Seine Stimme war glühend. „Ich will etwas.“

Aber wenn dieses Etwas Sex gewesen wäre, hätte sein Schwanz bereits begonnen, sich einzugraben. Stattdessen klammerte er sich an meine Hüfte und streichelte mich genau wie seine Hände.

Da ich nicht in die Falle tappen wollte, ihn zu fragen, was er suchte, senkte ich meinen Blick und richtete meine Aufmerksamkeit auf seine Brust. Wasser perlte auf seiner blassen Haut, kleine Rinnsale flossen, wo sie wollten. Wie bei mir fingen seine Schuppen das Licht ein und waren hier und da in verlockenden Mustern gesprenkelt.

„Du bist mutiger als das. Schau mich an, süßer Kumpel.“ Finger packten mein Kinn und drängten mich, mein Kinn hochzuheben.

Doch ich hielt den Blick gesenkt und fragte mich, wie dieser Mann mich so lange täuschen konnte.

Und es war mehr als die Tatsache, dass er mein Lied gehört hat.

Es war seine Gefühllosigkeit gegenüber dem menschlichen Leben.

Wie oft hatte ich ihn in all den Jahren, in denen er die Akademie geleitet hatte, unsere Gelübde rezitieren hören? Das feierliche Versprechen der Hybriden, die Menschen zu beschützen, auch wenn es sie das Leben kostete. Dass wir uns daran erinnern sollten, warum wir erschaffen und mit solchen Gaben gesegnet worden waren. Dass wir anerkennen sollten, dass wir nie alt werden würden, dass unsere Wachsamkeit nie nachlassen durfte. Dass das Überleben aller, die eine neue Gesellschaft auf diesem rauen Planeten aufbauen wollten, von uns abhing.

Und dieser Mann weigerte sich eklatant, sein Wort zu halten.

„Versprich mir, dass du den Menschen nichts antust.“

"NEIN."

Worüber hat er sonst noch gelogen? Welche anderen Pläne hatte er im Schilde geführt?

Er fuhr mit dem Daumen über meinen Schmollmund und murmelte: „Also, es ist nicht so, dass du Angst hast. Du bist einfach wütend.“

Ja, er konnte mir genauso leicht vorlesen wie jedem anderen Buch. Aber so einfach war es auch wieder nicht.

Dieser Mann war für meine Erziehung und meinen Unterricht verantwortlich. Für meine Schmerzen und Strafen. Zu erfahren, dass er zu Dingen fähig war, von denen ich nie geglaubt hätte, dass sie mir passieren würden, erschütterte mich.

Und ich war in unserer Dynamik machtlos.

Seine Besessenheit von meinem Lied ließ mir keine Möglichkeit, ihn zu zügeln oder unter Kontrolle zu halten.

Seine geflüsterte Ablehnung meiner Bitten und seine Kälte gegenüber den Menschen waren absolut und von einer dunklen Vergangenheit geprägt, die Miranda nur angedeutet hatte.

„Und jetzt bist du voller Feuer.“ Mit solcher Güte gesprochen von einem so schlechten Menschen, als ob er genau wüsste, was ich dachte, und im Stillen über meine Torheit nachsinnen würde.

Wie konnte ich nicht wissen, dass wir ein Leben lang Katz und Maus gespielt hatten, in dem ich immer wieder überfallen und verschlungen worden war? Ja, an der Akademie war ich schlau geworden, um zu bekommen, was ich wollte. Aber jede meiner Rebellionen war nichts im Vergleich zu dem, was er getan hatte.

Ich habe all die Jahre voller Träume gelebt und gerade erst die Sterne gesehen.

Es war überall Nebel – er zog nirgendwo hin. Und ich konnte den Weg dorthin nicht finden. Ein oder zwei Jahrhunderte würden einem Gefährten, der mich behalten wollte, nichts bedeuten.

Krallen trommelten gegen meinen Oberschenkel, meine Konzentration verschwamm, während mein Geist das absolute Chaos verarbeitete, in das mein Leben geraten war.

Als mir die unangenehme Ehrlichkeit mir selbst gegenüber auffiel, wurde mir klar, dass vieles davon meine Schuld war.

Ich war für den Krieg ausgebildet worden, handelte aber aus idealistischer Ignoranz heraus. Während meiner Zeit an der Akademie hätte ich genauso gut mit Puppen spielen und Teepartys veranstalten können.

Da ich nichts von der Lebensweise hybrider Männer wusste, standen meine Chancen völlig gegen mich.

Ich musste also mit dem arbeiten, was ich bereits wusste, meine Gedanken reformieren, meine Reaktionen ändern und unangenehme Tatsachen berücksichtigen.

Fakt eins: Ich hatte Cyderial so verrückt gemacht, dass er die Akademie terrorisierte. Ich hatte ihn sogar dazu angestiftet, Jungen aufzuhängen. Daher war jedes Lebewesen vor seiner Tür in Gefahr, sollte er es als Bedrohung für mich wahrnehmen.

Tatsache zwei: Ich hatte keine Ahnung, wie ich ihn zur Vernunft bringen sollte.

Der Besitz seiner unwilligen Gefährtin machte ihn noch temperamentvoller . Wie sollte ich mit einem übermächtigen Mann umgehen, der bereits unter dem Einfluss des Drangs stand, seine Beute zwanghaft zu horten?

Um meinen Widerstand zu überwinden, müsste er mich nur wegsperren, mich mit seiner Gesellschaft betäuben und mich bis zur Besinnungslosigkeit ficken. Er würde mich in einer Dusche in die Enge treiben und mich mit Berührungen überhäufen, und ich würde in Ohnmacht fallen, leise Geräusche machen und es vielleicht sogar genießen.

Es ließ sich nicht leugnen, dass ich auf seine Taktik instinktiv reagierte. Meine eigenen animalischen Instinkte riefen mir aus den ältesten Teilen meines Gehirns zu verstehen, dass es genau das war, was ich am meisten brauchte, eingesperrt und dumm und dämlich gefickt zu werden.

Dass ich mich seiner Autorität unterwerfen und zufrieden sein sollte.

Dass der Nebel mich nicht ficken, erfüllen oder das Fieber fernhalten konnte.

Die Triebe des erwachten Vorec, der sich träge unter meiner Haut streckte, mussten besänftigt werden, sonst war mein höheres Denken ein Sklave ihrer Forderungen.

Und sie wollte keinen kalten, nassen, gefährlichen Nebel.

Sie wollte einen Schwanz und Futter und gestreichelt werden, bis sie schnurrte.

Als ich eine Schulter unter dem Regenguss zurückrollen ließ, ließ mich die Dekadenz von Cyderials Berührung, wohin sie auch wanderte, und die Süße seines Duftes wissen, dass sein eigenes Monster ebenfalls Ansprüche hatte.

Ich konnte das Flüstern des Tieres in seinem Brustkorb hören und wusste, dass es in seinem Kopf brüllte und den brennenden Wunsch des Generals nährte, mich für sich zu behalten. Seinem Wahnsinn nachzugeben und jeden vor seiner Tür als Bedrohung zu betrachten.

Mir das anzutun, was Miranda angetan wurde – mich zehn Jahre lang wegzusperren.

Wie sollte ich mich verteidigen, wenn er mit über einem Jahrhundert Erfahrung ausgestattet war, über ein geistiges Reliquiar sexueller Taktiken verfügte und niemanden hatte, der seine Motive in Frage stellte?

Nichts konnte Cyderial davon abhalten, zu tun, was er wollte.

Und es machte mir Angst.

Mirandas beunruhigende Warnungen machten mir Angst.

Aber das Tier in mir ängstigte sich nicht im Geringsten. Nicht jetzt, da sie anerkannt und abgegrenzt worden war.

Als ob er meine Gedanken wieder auf ihn lenken wollte, reinigte Cyderial mit seiner kühnen Berührung meine Naht mit den Flüssigkeiten, die wir gemeinsam hatten, während er mich wie ein in die Enge getriebenes Beutetier in einem Käfig hielt.

Als ich sah, wie er mich beobachtete, bemerkte ich, wie sich seine grünen Augen verengten, als könne er meine Gedanken lesen und fände sie auf bezaubernde Weise indiskret.

Aber der Mann schien nichts dagegen zu haben. Schweigend forderte er mich auf, mich umzusehen.

Zu berücksichtigen.

Fakten und Erfahrungen gegen eingebildete Schrecken und körperliche Freuden abzuwägen, so wie ich es in der Akademie gelernt hatte. Selbst als ein Finger in mich eindrang und zweimal in meinen Tiefen wirbelte … weil er es konnte.

Das unwillkürliche Zischen, das mir durch die Zähne drang, war nicht nur ein warnendes Bellen. Nicht, als das Schlampentier unter meiner Haut mich drängte, meine Beine gerade weit genug zu spreizen, um ihm den Weg freizumachen, und mich zitternd zurückließ, als ich ihr den Wunsch verweigerte.

Schließlich hat dieser Mann mich darauf vorbereitet, hat mich an der Akademie zu Größe prügeln lassen, damit ich einem Monster wie ihm Paroli bieten konnte.

Es hat mich auf die Konfrontation mit einem Feind vorbereitet und mir die Mittel gegeben, fast jeden um mich herum zu manipulieren, sodass ich Erfolg haben konnte.

Aus seinen Fehlern zu lernen war eine Kunst.

Also hielt ich durch, als er seine Berührung von meinem Schlitz löste. Und ich schwöre, ich sah, wie seine Augen in einem viel gefährlicheren Grün aufblitzten.

Es war ein Vergnügen, mitzuerleben, wie er seinen dunkleren Drang unterdrückte, sich zu nehmen, was ich ihm nicht anbot.

Und vielleicht war das allein schon Macht genug.

Cyderial wollte, dass ich mich freiwillig unterwarf; das war seine höchste Beute. Es war nicht einfach, einen schwächeren Körper zu überholen – das war das Spiel, das Mirandas Gefährte spielte, und es war nicht gut für ihn ausgegangen.

Cyderial wusste das.

Die Macht, die ich über diesen Mann hatte, beruhte also ausschließlich auf dem, was er bei den Menschen um ihn herum beobachtete, auf den Herausforderungen, die er sich bei meiner Werbung stellte, und auf dem, was er am Ende des Tages wirklich wollte.

Ein Begleiter, der seine Gesellschaft genoss.

Er hatte darauf gewartet, dass ich mich freiwillig unterwarf, bevor die Hitze meine Meinung in Sachen Sex unmöglich machen würde. Ich hatte nachgegeben, und er hatte die ersten Schritte zu seinem Ziel getan – mir einen Vorgeschmack davon zu geben, was ich haben könnte, wenn ich dazu bereit wäre.

Als ob er in diesem Moment meine Gedanken lesen könnte, sagte sein glitzernder Blick genau das. „Erzähl mir deine Geheimnisse, Lorieyn.“

Die Berührung seines nassen Körpers mit meinem war alles andere als unschuldig, als er mich drängte, nachzugeben.

Denn dieser gefährliche und schöne Mann war alles andere als unschuldig. Von dem Moment an, als er mein Lied hörte, hatte er jeden möglichen Faktor manipuliert, auf den er Einfluss nehmen konnte.

Ich konnte nicht davon ausgehen, dass die Interaktion zwischen uns jemals organisch sein würde.

Und ich kniff die Augen zusammen, weil mir klar wurde, dass alles, was ich vermutete, der völligen Wahrheit entsprach.

Die Zeit verging geräuschlos zwischen uns, bevor er das Schweigen brach, ein sanftes Grinsen auf seinem grausamen Mund. „Komm jetzt. Erzähl mir, was du rücksichtslos zusammenzählst.“ Sein Daumen strich über meine Unterlippe, seine Stimme war honigsüß, ein Hauch von Gefahr lauerte in seinem Ton. „Denk nicht, deine Gedanken verbergen zu können.“

Ich war überzeugt, dass jedes Wort mit Bedacht gewählt werden musste, da die Konsequenzen sonst schwerwiegend sein könnten. Deshalb überlegte ich, gar nichts zu sagen. Doch am Ende, in diesem duftenden Dampf, wagte ich es, genau zu testen, wo diese Grenze verlaufen könnte.

Zurück an der glatten Duschwand, immer noch erstaunt darüber, dass das Wasser nicht eiskalt war, wie es in der Akademie gewesen wäre, versuchte ich vergeblich, zu ignorieren, wie sich sein Schwanz an meiner Hüfte festhakte und mich streichelte, während er sich festklammerte.

„Cyderial.“ Ich schmeckte seinen Namen auf meiner Zunge und ließ ihn herumrollen, als wollte ich seine harten Kanten abmildern. „Du willst ein Geheimnis? Letzte Nacht hast du mich hier allein gelassen, und ich bin in einer leeren Wohnung aufgewacht, nachdem du mich zum Schlafen gezwungen hast. Ich bin sicher, du hast gedacht, ich wäre wütend.“

Er grinste und machte Geräusche, die Dinge mit dem Teil meines Gehirns machten, dem man nicht trauen konnte.

„Es war das erste Mal seit ich denken kann, dass ich allein war, völlig abgeschnitten von anderen meiner Art“, sagte ich mit gerade genug Gift, um die natürliche Süße meiner Stimme zu mildern.

Er summte. „Das muss seltsam für dich gewesen sein.“

„Ich habe es gehasst.“ Und das war ein Geheimnis, das ich offen zugeben konnte. „Wenn du mich allein in diesem Haus lässt, werde ich zu etwas, das dir nicht gefallen wird. Nicht, wenn du mich mehr willst, als dass du ficken willst.“

Und jedes einzelne Wort war wahr.

Er legte die Hände auf meine Hüften und schenkte mir seine volle Aufmerksamkeit. „Du denkst an Miranda und ihr Jahrzehnt der …“

„Gefängnis.“ Es gab keine bessere Beschreibung für das, was ihr Gefährte ihr angetan hatte.

Cyderial war ehrlich und zeigte nichts als Stolz auf meine Taten. Er grinste und schnurrte sogar leise. „Glauben Sie, dass sich Miranda in jenen frühen Tagen im Haus ihres Partners wohl genug fühlte, um Gegenstände einfach überallhin zu bewegen, wo es ihr gefiel?“

Ich hob mein Kinn und richtete mich auf. „Du hast diese Dinge an die falschen Stellen gelegt. Ich habe deine Fehleinschätzung korrigiert.“

Und ja, ich habe Stunden damit verbracht, zu tun, was ich wollte, egal wie viel Angst ich hatte. Ich habe alle seine Sachen angefasst und damit gemacht, was ich wollte.

Sein Grinsen wurde breiter und seine Brust begann leise zu pochen. „Es freut mich mehr als ich sagen kann, dass du dich in unserem Haus einnistest. Erforsche die Geschenke, die ich für dich vorbereitet habe. Bewege, was immer du willst, wohin immer du willst.“

„Du wusstest, dass ich nach draußen gehen und … Sterne sehen würde.“

„Haben sie dir gefallen?“ Voller Eifer beugte er sich näher.

Ich konnte sehen, wie sehr er sich ein nachdrückliches Ja von mir wünschte, damit ich ihm sagen konnte, wie sehr ich die unvorstellbare Aussicht bewundert hatte, die sein Haus bot. Aber die Sterne, die ganze verborgene Welt über dem Nebel, mussten bis zu einem anderen Tag warten. „Sie waren … fast so schön wie der Nebel.“

Bei diesem Wort veränderte sich sein Gesichtsausdruck geringfügig.

Nebel .

Also testete ich seine Laune weiter. „Ich habe in Ihrem Arbeitszimmer ein paar Kapitel des Buches gelesen.“

Ich verbarg meine Abneigung gegenüber dem Wälzer nicht und verhielt mich insgesamt deutlich zurückhaltender.

„Welches Buch?“ Seine Freude, mir zuzuhören, war deutlich zu spüren, und jeder seiner Ausdrücke ermutigte mich, weiterzulesen.

Das furchtbare Buch, gebunden in blauem Vorec-Leder. „Ihr Handbuch für junge Freunde .“

Fingerspitzen landeten zwischen meinen nackten Brüsten, ein federleichter Strich glitt über meinen flachen Bauch. „Was missfällt dir an dem Buch?“

„Es wurde geschrieben, um Hybridmännern Techniken beizubringen, mit denen sie unerfahrene Mädchen zur Unterwerfung bringen können.“ Schrecklich und effektiv. Cyderial hatte bewiesen, dass die Lektionen des Buches die versprochenen Ergebnisse brachten. „Wie kann man Wissen weitergeben, das eine Frau auf ein Konzept reduziert – eines, das man füttern, tränken und ficken kann? Man hat die Vorschläge des Autors studiert, seinen Rat befolgt … und ich habe genau so reagiert, wie es im Handbuch behauptet wurde.“

Ich fühlte mich eher wie ein wertvolles Sammlerstück als wie ein Mensch. „Du willst noch ein Geheimnis? Ich bin entsetzt, dass Frauen so leicht manipuliert werden können. Ich schäme mich, dass du einen so unfairen Vorteil hast. Und es deprimiert mich, dass du, als ich das erste Mal in deinem Haus aufwachte, genau dieses Buch studiert hast.“ Ich spürte, wie meine Lippe zitterte, als selbst die Teile von mir, die unter der Dusche so gründlich verführt worden waren, sich zurückzogen. „Du hast alles so gemacht, wie der Autor es angewiesen hat – köstliches Essen, beruhigendes Getränk, körperliche Berührung, Geplänkel, sexuelle Lust. Wie können Männer es wagen, ein solches Wissen zu teilen, das vor uns Frauen verborgen ist.“

Er zog eine Augenbraue hoch. „Wenn ich nicht lerne, wie kann ich dann sicherstellen, dass ich nicht dieselben Fehler mache wie die Leute vor mir?“

Ich bemerkte seine tastende Berührung, bevor männliche Fingerspitzen es wagen würden, dort hinzugehen, wo sie nicht willkommen waren, und warnte ihn: „Du sagst, du liebst mich …“

„Das tue ich!“ Er sprach schnell und mit ernster Intensität und legte seine Handflächen an mein Kinn, um sicherzustellen, dass er meine volle Aufmerksamkeit hatte, als er es wiederholte. „Ich liebe dich wirklich, Lorieyn.“

„Das ist keine Liebe. Das ist Krieg. Du hast von dem Tag an, an dem wir uns kennengelernt haben, Krieg gegen mich geführt.“

Ganz sanft und gelassen zog er mich näher an sich, um mich zu kuscheln. „Was weißt du schon vom Krieg, du schönes, zerbrechliches Ding?“

Ich wusste, dass es unbeschreiblich lustvoll war, von einem gut ausgebildeten Partner gefickt zu werden. Das gab mir guten Grund zu der Befürchtung, dass die Sucht über mein körperliches Bedürfnis nach seinen Flüssigkeiten hinauswachsen könnte, um meine Hitze zu lindern. Ich könnte sogar anfangen, seine Aufmerksamkeit mit Intimität zu verwechseln, wenn ich sonst niemanden zum Reden hatte.

Es könnte mich verändern .

Ich genoss den Trost, den er mir spendete, obwohl ich wusste, dass es falsch war, und hörte, wie meine Stimme zitterte. „Ich werde meine Schwestern vermissen, und es tut weh, daran zu denken. Sie lieben mich , Cyderial, auf eine Art, wie du es nie könntest. Du hast mich ihnen weggenommen.“

„Ich zweifle nicht daran, dass man dich in der Kaserne vermissen wird.“ Ein tiefer Atemzug dehnte seine Rippen, und er atmete seufzend aus, während er mich immer fester umarmte. „Aber muss ich dich daran erinnern, dass du deine Schwestern im Nebel zurücklassen wolltest?“

Scham lief mir unter der Haut, eine deutliche Erinnerung daran, dass ich mich selbst der Masse vorgezogen hatte. „Ich beneide Männer. Wenn man ein Lied hört, weiß man … Frauen bleiben unwissend, nicht nur von Natur aus, sondern auch von den Männern, die sagen, dass sie uns lieben. Warum haben wir solche Bücher nicht? Wie soll ich lernen, mit euch umzugehen? Wir sind einfach eingesperrt, in einem Tresorraum eingeschlossen, um langsam verrückt zu werden, bis uns Fluchtträume dazu verleiten, nachts einsam durch die Hallen der Akademie zu streifen, wissend, dass etwas ganz und gar nicht stimmt, aber keine Ahnung habend, was es sein könnte.“

Mit ernster Miene strich er mir das nasse Haar aus dem Gesicht. „Du wirst nicht mehr einsam sein. Du wirst nicht hungern müssen. Nichts, was ich dir geben kann, wird dir verweigert werden.“

Und genau auf diese Frage brauchte ich eine Antwort: „Wer entscheidet, was mir nützt?“

Eine berechtigte Frage.

"Ich tue."

Da war es. Eine verbale Bestätigung, wie unsicher meine Position war. Ein mächtiger Mann mit einem großen Wissensschatz, einem Ekel vor Menschen und einem Verlangen nach körperlicher Lust würde entscheiden, was seiner Meinung nach das Beste für mich war.

Mit dem forschenden Blick einer Schülerin, die ihren Lehrer unbedingt herausfordern will, bereitete ich meinen Geist darauf vor, indem ich mir die Stunden, die ich seit unserer Paarung in seiner Gegenwart verbracht hatte, genau durch den Kopf gehen ließ. Ich ließ jede einzelne Interaktion Revue passieren. Cyderial hatte mir alles gegeben, worum ich gebeten hatte, und vieles, was mir fehlte.

Versprechen eines angenehmen Lebens als seine gestohlene Gefährtin.

„Lass mich dir zeigen, dass alles gut wird.“ Dann senkte sich sein Mund auf meinen, um meine besorgten Worte zu genießen, bis mir der Atem stockte und ich schamlos Laute von mir gab, die verrieten, wie sehr mich seine Berührung aus der Fassung bringen konnte.

Es waren noch keine achtundvierzig Stunden vergangen, seit ich in seinem Haus aufgewacht war, und noch immer stockte mir der Atem, als er mir die Hand an die Brust legte und ganz unverhohlen einen weiteren Trick anwandte, von dem er gewusst haben musste, dass ich ihn in seinem schmutzigen Buch gelesen hatte.

Und es hat funktioniert.

In mir flatterte es, mein Becken kippte und ein ganz kleiner Teil von mir betete, dass er mich auf seinen Schwanz drücken würde.

Auch wenn er mir eine Heidenangst eingejagt hat.

Tatsächlich war ich dem Untergang geweiht.