Gestohlen

Ich ließ Claire glauben, ich sei tot.

Das war die einzige Möglichkeit, sie zu beschützen. Die einzige Möglichkeit, ihr eine neue, strahlende Welt zu bereiten.

Mein großes Königreich, in dem sie sich wohlfühlt, verwöhnt und geliebt wird.

Ein fremder Herrscher wagt es jedoch, meine Autorität in Frage zu stellen, weil er sich für mächtiger hält als der Tyrann, der eine Stadt zerstört und eine andere erobert hat. Ihn zu vernichten, wäre für mich kein Problem.

Und doch scheint es, als hätte sein Omega die Aufmerksamkeit meines treuen Generals erregt, eines Mannes, der vielleicht noch böser ist als ich. Dessen Machenschaften sind ebenso hinterhältig und dessen Absichten unklar sind.

Jules Havel begehrt das Weibliche. Und ich habe noch nie erlebt, dass der Mann sich nicht nimmt, was ihm zusteht.

Das vierte Buch in Addison Cains spannender, rauer und spannungsgeladener Paranormal-Reihe ist eine süchtig machende Dark Romance, die Sie noch lange nach Ihrer Schlafenszeit wach halten wird.

Die Vormittagssonne spiegelte sich so scharf im Glas, dass Brenyas Augen sogar beim Blinzeln zu tränen begannen. Mit behandschuhten Händen umklammerte sie die Solarplatte des Ostsektors und drehte sich in ihrer Takelage, um den perfekten Winkel zu finden, damit das Licht verzerrt und verborgene Gefahren sichtbar werden konnten.

Genau dort … Brechung.

Während ihr Helm bündig mit der beschädigten Scheibe abschloss, fuhr sie über die beinahe unmerklichen, federähnlichen Risse, die das klare, amorphe Metall verunstalteten.

Routinemäßige Wartungsscans hatten die Ursache für die Fehlfunktion der Solaranlage von K73-2554 falsch identifiziert. Es war kein Verdrahtungsproblem; die Scheibe war kurz davor zu zerspringen. Schäden dieser Art führten zu schweren Brüchen, zur Evakuierung von Sektoren und möglicherweise zum Tod aller Insassen.

Mit ruhiger Stimme katalogisierte sie alles, was sie gefunden hatte, dem Technikteam, das sie beim Aufstieg hinter Bernard Domes Glas unterstützte. „Einheit 17C zum Terminal. Scheibe K73-2554 ist über die ursprüngliche Einschätzung hinaus beschädigt. Die Struktur ist stark gerissen und muss ersetzt werden, sobald die Fertigung abgeschlossen ist.“

Ein Rauschen war zu hören, bevor der Funkspruch ihres Technikers durchkam. „ Verstanden, Einheit 17C. Ein dringender Statusbericht wurde in die Reparaturwarteschlange eingetragen. Sie erhalten die Freigabe zum Flicken, während wir auf die Fertigung warten . Die Fertigung gibt einen Zeitplan von drei Stunden vor. “

Ihren Sauerstoffreserven zufolge hätte Brenya dann knapp eine Stunde Zeit, um die Installation abzuschließen. Es würde knapp werden. „Verstanden. Beginne mit der Notreparatur.“

Ein Flicken auf Risse könnte einen katastrophalen Ausfall hinauszögern … oder auch nicht. Obwohl sie sie nicht sehen konnte, war jemand auf der Innenseite des reflektierenden Glases damit beschäftigt, eine Metallblechverstärkung anzubringen, während Brenya nach den Werkzeugen an ihrem Gürtel griff.

Die Menschheit hat schon vor langer Zeit gelernt, dass Risiken keine Option mehr sind. Um zu überleben, sind mehrere Schutzmechanismen und Regulierungen erforderlich.

Sie schwankte in ihrer Takelage, hoch über dem Boden baumelnd, und schlich auf Zehenspitzen um den Rahmen des beschädigten Abschnitts herum. Mithilfe einer Heißluftpistole und starkem Epoxidharz versuchte Brenya, den Riss zu verstärken, der sich letztlich als tödlich herausstellen würde. Es war eine heikle Arbeit, die Geduld und Fingerspitzengefühl erforderte. Bei zu viel Hitze könnte die ganze Platte zerspringen, bei zu wenig Hitze würde das Epoxidharz nicht fest werden. Man musste die Sonne und die schwankenden Außentemperaturen berücksichtigen. Man musste sich auf das grelle Licht einstellen, vor dem die Ingenieure, die ausgebildet waren, nie den Kopf abzuwenden.

Die mit der gefährlichen Arbeit der Reparatur der äußeren Kuppel betrauten Soldaten durften ihre Augen nie abschweifen lassen. Die grüne, kriechende Wildnis durfte sie nicht ablenken. Der Blick auf die offene Skyline und die fernen Spitzen der höchsten Gebäude einer toten, zerfallenden Stadt sollte angeblich geistige Instabilität fördern. Es gefährdete alle, die sich im Inneren auf sie verließen, um ihre absolute Konzentration aufrechtzuerhalten.

Wer beim Zuschauen erwischt wurde, erhielt Hausarrest und durfte den Abstieg nicht noch einmal wagen.

Ein so schwerwiegendes Versagen führte zur sozialen Ächtung aus dem Umfeld, in dem man aufgewachsen war, aus der Familie, für die man arbeitete. Kollegen wurden misstrauisch, Freunde verlangten von einem, sich einer neuen Aufgabe zu unterwerfen.

Niemals würde Brenya das riskieren.

Dass sie für das externe Reparaturprogramm ausgewählt worden war, ließ sie bei ihren Mitmenschen bereits in ein weniger gutes Licht rücken – auch wenn sie durch ihre Arbeit alle am Leben gehalten wurden.

Jeder Bürger hatte die Geschichten von Technikern gehört, die besessen davon waren, was außerhalb der Kuppel vor sich ging. Einige hatten sogar versucht, die Kuppel zu verlassen oder die Struktur, die sie alle schützte, absichtlich beschädigt. Wenn die Gerüchte stimmten, gab es sogar eine wachsende Fraktion von Andersdenkenden, die im Stillen in Frage stellten, ob das Virus wirklich eine Bedrohung darstellte.

In den fünf Jahren, in denen sie regelmäßig hinabgestiegen war, hatte Brenya Dinge außerhalb der Kuppel gesehen, die die Leute drinnen nie zu Gesicht bekommen würden. Sie war eingeweiht in das, was ihre Kollegen als Versuchung betrachteten. Einmal landete ein Schmetterling neben einem Lüftungsschacht, den sie Stück für Stück rekonstruierte. Das Insekt war orange gefleckt und flatterte leicht mit den Flügeln, als es so nah ruhte, dass ihre Finger es fast berühren konnten. Sie hatte dieses Insekt beobachten wollen, die Natur bestaunen wollen, wie es ihre Vorfahren vor der Pest getan haben mussten. Aber es war verboten.

Bevor der Anstieg ihres Herzschlags ihrem Techniker einen Verstoß gegen das Protokoll signalisieren konnte, hatte sie ihn verscheucht. Soweit Brenya wusste, hatte keine Seele in der Kuppel je erfahren, dass sie für einen Moment verstand, warum manche Soldaten von allem, was draußen lag, besessen waren.

„ Einheit 17C, die Wettervorhersage warnt, dass in zwanzig Sekunden eine Böe mit 18 Knoten aus Norden eintreffen wird .“

„Verstanden.“

Mit geschickten Bewegungen griff sie nach den magnetischen Haltegriffen, die am Werkzeuggürtel um ihren Bioanzug befestigt waren. Sie schwang ihre Takelage nach links und sie rasteten an einer unbeschädigten Platte ein. Als der Wind an ihr vorbeifegte, war sie sicher an die Seite der Kuppel gedrückt und in Sicherheit.

Erst die zweite, nicht angekündigte Windböe fünf Minuten später vernichtete sie.

Während sie kopfüber in ihrem Gurt baumelte und versuchte, den letzten Teil ihrer Reparatur abzuschließen, wurde sie von einem reißenden Wind so heftig gegen die Scheibe geschleudert, dass ihr der Atem stockte. Sie zersplitterte genau wie Brenya es vorhergesagt hatte, kurz bevor sie einen plötzlichen Verlust der Schwerkraft spürte.

Ihre Takelage hatte versagt, das schlangenartige Zischen des Seils rutschte durch die Befestigungsrolle ihrer Sicherungsschlaufe.

Sie hatte keine Zeit zu schreien.

Als es kopfüber auf die immer dichter werdende Vegetation zustürzte, schnappte der Sicherungshaken.

Sie würde sterben.

Während sie fiel, verdrehte sie sich in den Kabeln, und ein plötzlicher heftiger Ruck löste bei ihr stechende Schmerzen aus. Ihr Arm wurde ruckartig bewegungslos, und ihr Schultergelenk wurde aus der Pfanne gerissen.

Elendslaute gurgelten in ihrer Kehle, kleinste Atemzüge waren fast unmöglich. Die Welt stand Kopf. Sie war so tief gefallen, Hunderte von Metern, dass ihr baumelnder Arm beinahe das Efeu berührte, das sich über das Betonfundament des Bernard Dome emporrankte.

Das Blut schoss ihr in den Kopf, ihr Sehvermögen wurde stecknadelkopfgroß.

Während ihr Techniker knisternd nach einem Statusupdate rief, wurde sie abgelenkt. Sie konnte sie sehen, winzige, einfache Blumen, und ihr Arm streckte sich nach ihren Ranken aus, als wären sie ein Seil, mit dem sie sich in Sicherheit ziehen könnte.

Sie konnte sie riechen …

Tränen sammelten sich in den Winkeln ihrer Augen, heiße Tropfen rannen in ihren feuchten Haaransatz.

„ Einheit 17C, Ihre Vitalfunktionen sind unregelmäßig und Ihr Bioanzug zeigt Schäden am Visier Ihres Helms.“

Sie wollte antworten, konnte aber ihre Lippen nicht bewegen. Sie konnte nichts tun, außer die neunblättrigen Blumen anzustarren und zu versuchen zu atmen.

„Bericht, Brenya! “

Als sie ihren Namen hörte und damit gegen das Protokoll verstieß, schreckte sie aus ihrem schwindenden Bewusstsein hoch.

Ein Krächzen, das Geräusch mühsamen Atmens, das war alles, was sie hervorbrachte.

Es war, wie ihr Techniker behauptet hatte. Nicht nur ihr Körper war beschädigt worden; ein großes Stück war aus ihrem Visier gerissen worden. Brenya war der freien Luft ausgesetzt gewesen – sie konnte die Welt riechen, den Schmutz, ihren Schweiß. Sie konnte sogar ihr Blut riechen, das aus einer aufgerissenen Wange in ihr Auge tropfte.

„Brenya … du kennst das Verfahren.“ Der Techniker versuchte, eine Verzweiflung aus seiner Stimme zu halten, was ihm jedoch nicht gelang. „Ohne einen Statusbericht werden Sie von der Takelage abgeschnitten. Sie müssen mit mir sprechen.“

Ihr blieb noch ein letzter Gedanke. „Ich werde dich auch vermissen, George …“

Ihr wurde schlecht, und die Bewusstlosigkeit siegte.