Geboren, um kaputt zu sein

Die Welt liegt mir zu Füßen, aber ich will nichts außer ihr.

Kein Preis ist zu hoch, um sie zu haben, um sie zu erweichen. Meine Gefährtin, meine Claire, es gibt kein Auflösen der Paarbindung, egal wie sie
widersteht.

Es heißt, dass die Mutterschaft den unglücklichen Omega zähmen wird. Je früher, desto besser.

Sie wird mir vergeben, für mich lächeln, lernen, mich zu lieben, während unser Kind in ihrem Körper wächst, auch wenn sie mit den notwendigen
Täuschung erforderlich, um eine Empfängnis sicherzustellen.

Sie wird die perfekte Mutter und Partnerin sein.

Und ich werde ihr Herrscher sein.

Das zweite Buch in Addison Cains spannender, rauer und spannungsgeladener Paranormal-Reihe ist eine süchtig machende Dark Romance, die Sie noch lange nach Ihrer Schlafenszeit wach halten wird.

Als sie sein Haus endlich gefunden hatte, konnte Claire kaum mehr als kriechen. Sie kratzte mit tauben Fingern am Portal und sackte zu Boden. Als die Tür aufging und blinzelnde Augen im Dunkeln zum Vorschein kamen, hätte Claire gelacht, wenn sie dazu in der Lage gewesen wäre. Nie hatte ein Mann schockierter ausgesehen.

Sie war schmutzig; strähniges Haar nass von Schnee und Schweiß, Gliedmaßen stark aufgeschürft von ihrem Sturz. Um ihren Hals herum war ein Bluterguss, der die Form eines Handabdrucks hatte, der wie eine traurige Halskette umkreist war. Das war nichts im Vergleich zu dem Zustand ihrer Füße, als er versuchte, ihr beim Aufstehen zu helfen. Zerrissen und blutend, war mehr Haut abgenutzt als gesund. Corday hob sie vom Boden hoch, ihr frierender Körper lag dicht an seinem und schloss die Tür ab.

„Claire!“ Er rieb der zitternden Frau energisch mit den Händen den Rücken auf und ab. „Ich habe dich.“

Es war gut, dass er das getan hat. Als die Tür verschlossen war, verdrehte Claire die Augen und war bewusstlos. Corday eilte mit ihr zu seiner Dusche, drehte die Heizung auf und stellte sich mit ihr unter den Strahl. Ihre Lippen waren blau, und das war kein Wunder, wenn man bedachte, dass die Temperaturen auf dieser Ebene der Kuppel fast den Gefrierpunkt erreicht hatten. Der Beta zog ihr ruiniertes Kleid aus und wusch jedes Rinnsal Blut von seinem Freund ab. Dabei fand er weitere blaue Flecken, weitere Wunden und weitere Gründe, Shepherd zu hassen.

Die Gaze an ihrer Schulter hatte er sich bis zum Schluss aufgehoben, dankbar, dass wenigstens etwas versorgt worden war. Aber als sie sich vollsaugte, machte er sich Sorgen über das, was sich unter dem Verband abzeichnete. Corday zog sie ab und fluchte, als er sah, was das Biest ihr angetan hatte. Shepherds Spuren, das Gewebe rot und verzerrt – selbst nach einer scheinbar wochenlangen Heilung war ihre Schulter ein einziges Chaos.

Das Monster hatte sie verstümmelt.

Das Wasser wurde so kalt wie Cordays Blut. Er zog sie heraus, trocknete sie so gut er konnte und legte Claire in sein warmes Bett. Dort lag sie, nackt und schwer verletzt, und ein wenig Farbe kehrte in ihre eingefallenen Wangen zurück. Eins nach dem anderen legte er Gliedmaßen frei, versorgte Schrammen, verband Wunden und tat sein Bestes, um ihre Sittsamkeit zu wahren. Das hieß aber nicht, dass er sie nicht sah, die verräterischen Blutergüsse, die ihre Innenschenkel sprenkelten.

Sie sah fast so schlimm aus wie die Omegas, die der Widerstand gerettet hatte …

Es machte ihm Angst. Keine dieser Frauen gedieh. Selbst in Sicherheit verschlechterte sich ihr Zustand – sie sprachen kaum noch, aßen kaum noch. Noch mehr von ihnen waren gestorben, und obwohl die Vollstrecker die Ursache nicht genau bestimmen konnten, war Brigadier Dane sicher, dass sie nach all dem Leid – den Kindern und Partnern, die man ihnen genommen hatte – einfach den Lebenswillen verloren hatten.

Claire musste anders sein.

Linker Arm, rechter Arm, beide Ellbogen bluteten träge. Salbe und Verbände waren das Beste, was Corday anbieten konnte. Aber für ihren Hals konnte er nichts tun; die fleckigen gelbbraunen Blutergüsse waren nicht frisch. Die Verletzungen des Omegas an ihren Beinen wurden viel komplizierter – beide Kniescheiben waren grotesk; ein Schnitt war tief genug, um genäht werden zu müssen. Er tat sein Bestes mit Schmetterlingsnähten, schloss die Lücke des zerrissenen Fleisches und richtete die Haut so aus, dass sie eine Chance hatte, zu heilen. Ihre Gelenke würden anschwellen – das war unvermeidlich – und er zögerte, sie zu kühlen, da sie bereits zitterte und sich noch immer kalt anfühlte.

„Es wird alles gut, Claire“, versprach er. „Bei mir bist du sicher.“

Claire öffnete ihre blutunterlaufenen Augen; sie sah den Beta an, in dessen Gesicht sie wie in einem Buch lesen konnte. Er hatte Angst um sie. „Es tut nicht weh.“

„Pssst.“ Er beugte sich hinunter und lächelte, als er sah, dass sie wach war. Er strich ihr das nasse, wirre Haar aus dem Gesicht und sagte: „Gönn deiner Kehle eine Ruhepause.“

Sie gehorchte, und Corday arbeitete schnell, um fertig zu werden, und desinfizierte jede Abschürfung an ihren äußeren Oberschenkeln, Knien und Schienbeinen. Ihre Füße waren eine andere Sache. Er konnte nicht viel tun, und sie würde in den kommenden Tagen kaum laufen können. Er entfernte den Schutt und bemerkte, dass sie sich nicht bewegte oder zuckte, selbst als eine frische Blutwelle einem großen Glassplitter folgte, nachdem er ihn herausgezogen hatte. Er wickelte ihre Füße fest ein und betete zu allen drei Göttern, dass die offenen Wunden nicht schwären würden.

Als es so aussah, als ob sie schliefe, stand er auf.

Claires Hand schnellte vor, ihre verletzten Finger krallten sich in seinen Ärmel. „Geh nicht!“

„Sie brauchen Medizin“, beruhigte Corday sie und verschränkte seine Finger mit ihren.

Claire hielt ihn noch fester, verwirrt und verängstigt. „Lass mich nicht allein.“

Corday wischte einen Stapel Verbandspapier auf den Boden und tat, was sie wollte. Er schlüpfte neben ihr unter die Decke und bot ihr Körperwärme und einen sicheren Platz zum Ausruhen. Claire ließ sich von ihm festhalten und legte ihren Kopf still auf seine Schulter.

Sie schämte sich zu fragen, und es war mehr als mitleiderregend, als sie flüsterte: „Wirst du für mich schnurren?“

So etwas war ein Akt der Intimität zwischen Liebenden und Familie, aber der Beta zögerte nicht. Corday holte tief Luft und begann sofort mit der rumpelnden Vibration. Der Klang war ein wenig seltsam – der Akt war etwas, an das er nicht gewöhnt war – und obwohl ihm die Fülle eines Alpha-Schnurrens fehlte, war es in diesem Moment unendlich tröstlich.

„Das ist schön.“ Erschöpft seufzte Claire. „Bitte hör nicht auf.“

Corday wischte sich mit dem Daumen eine Träne von der Wange. „Das werde ich nicht, Claire.“

Mit der Stimme eines gebrochenen Wesens begann Claire mehr als nur endloses, erstickendes Unwohlsein zu spüren; sie empfand Ekel … vor sich selbst. „Ich hasse diesen Namen.“

* * *

Claire erwachte, eng an ihre Freundin gekuschelt, wie Kinder, die sich Geheimnisse zuflüstern. Obwohl ihr Körper schmerzte, war ihr warm, sie war von einem Duft der Geborgenheit umgeben und dankbar für das jungenhafte Lächeln, das Corday ihr schenkte, nachdem sie ihre klebrigen Wimpern gelöst hatte.

Vorsichtig und sanft strich er ihr wirres Haar glatt. „Du siehst viel besser aus.“

Sie waren sich so nah, dass sie den Bartstoppeln der Nacht auf seiner Wange sehen und seinen Atem riechen konnte.

Er wirkte so echt.

Claire saugte ihre aufgeplatzte Unterlippe in den Mund und spürte das Brennen. Als sie die Kruste schmeckte, die zurückgeblieben war, als diese Frau, Svana, sie geschlagen hatte, weil sie sich weigerte, sich zu verziehen, wurde der Albtraum wieder real. Es war, als wäre Svana mit ihr im Raum, als hätten die Hände des Alphas ihren Hals umschlossen.

Claire hatte Mühe zu atmen.

Corday durchbrach ihre wachsende Angst. „Dir geht es gut, Claire. Ich werde auf dich aufpassen.“

Es war kein Traum, es war Wirklichkeit. Claire begriff allmählich, dass sie die Sonne umso stärker auf ihrem Gesicht spürte, je mehr Corday sprach, je mehr er sie berührte.

Wie war sie überhaupt dorthin gekommen?

Sie wurde von Shepherd getrennt, litt unter großen körperlichen Beschwerden und war nackt, und Corday hatte sie aufgenommen, obwohl sie ihn unter Drogen gesetzt – ihn belogen – hatte.

Sie musste es sich laut in Erinnerung rufen, sie musste es sich merken. „Ich bin von der hinteren Terrasse der Zitadelle gesprungen … und in den Schnee gestürzt.“

„Und du bist hierher gerannt“, beendete Corday den Satz für sie.

Das hatte sie, und noch bevor die Luft in ihre Lungen zurückgekehrt war, war sie aufgesprungen und geflohen. „Ich bin so schnell gerannt, wie ich konnte … direkt zu deiner Tür.“ Claire schluchzte mit brechender Stimme und heftigem Zittern: „Es tut mir leid, Corday.“

Als er ihre Panik sah, versuchte er sie zu beruhigen. „Es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen müsstest.“

„Ich habe dich unter Drogen gesetzt“, flüsterte sie. „Ich habe gelogen. Und jetzt wird er dich finden. Er wird dir wehtun.“

„Das wird er nicht.“ Corday wurde ernst und streng. „Du kannst mir vertrauen. Du brauchst mich nicht noch einmal anzulügen. Ich kann dir nicht helfen, wenn du lügst.“

„Wenn ich dich zu den Omegas gebracht hätte, hätte er dich getötet, so wie er Lilian und die anderen getötet hat.“ Claire sah auf den Kissenbezug, der leicht mit ihrem Blut verkrustet war. „Er hat mich bestraft … ich bin schwanger.“

Corday wusste es bereits. Er hatte es gerochen, kaum dass Claire in seinen Armen lag. Es gab nur einen Weg, wie so etwas passieren konnte. Shepherd hatte einen weiteren Hitzezyklus erzwungen.

Er konnte nicht viel sagen und nicht viel tun, aber Corday hatte etwas, das er ihr anbieten konnte. Er sah ihr direkt in die Augen und fragte: „Willst du so bleiben?“

Was für eine Frage … Claire musste nachdenken, denn ihr wurde klar, dass sie sich so sehr an den Beta geklammert hatte, dass seine Schulter davon schmerzen musste. Sie lockerte ihren Griff, maß das bisschen Mensch, das sie noch war, und wusste, dass sie noch kein Baby gewollt hatte. Mehr noch, sie hatte dummerweise zugelassen, dass sie eine Bindung zu dem Monster entwickelte, das ihren Bauch ausgefüllt hatte, einem Monster, das sie wie eine Zuchtstute benutzte – ein Biest, dessen Liebhaber versucht hatte, sie zu töten.

Claire drückte ihre Hand auf das winzige Leben, das in ihr heranwuchs. Sie konnte das Thema loswerden; Abtreibung war eine gängige Praxis, wahrscheinlich sogar heute noch möglich. Sie konnte Shepherd aus sich herausschneiden lassen.

Nach einem zitternden Atemzug gestand sie die schreckliche Wahrheit: „Ich fühle nichts, weißt du. Innerlich … fühle ich überhaupt nichts.“

Er ließ ihr Raum und lächelte schief. „Ich weiß, es mag dir vorkommen, als sei die Welt für dich untergegangen, Claire, aber du bist jetzt frei. Du bist eine Überlebende.“

Sie konnte nicht anders, als einen Mann traurig anzulächeln, der es nie verstehen würde. „Überlebende? Was für eine Zukunft siehst du für mich? Ich wurde mit einem Monster gepaart, um sein Spielzeug zu sein, wurde unter Drogen gesetzt, um einen unnatürlichen Hitzezyklus zu erzeugen, wurde gegen meinen Willen geschwängert, damit ich ergeben wurde, und dann gezwungen, dem Alpha, der mein Gefährte sein sollte, dabei zuzuhören, wie er seinen Liebhaber fickte – ein sehr furchteinflößendes Alpha-Weibchen, das ihre Hände um meinen Hals legte und ihre Finger direkt vor seinen Augen in mich hineinschob.“

Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. „Pssst. Das kann man wieder gutmachen.“

„Es ist für uns beide in Ordnung, zuzugeben, dass es für mich kein Happy End geben wird.“ Claire setzte sich auf und hielt das leere Laken an ihre Brust. „Ich habe keine Zukunft, aber ich kann immer noch dafür kämpfen.“

Corday strich ihr das Haar zurück, wollte sie näher an sich ziehen und unterdrückte den Wunsch, die Frau mit den traurigen Augen zu umarmen. „Wenn Sie durch diese Tür treten und versuchen, es mit Shepherd aufzunehmen, werden Sie nicht gewinnen.“

„Ich werde nicht gewinnen … aber ich werde handeln.“ Ein Ziel, etwas, an dem sie sich festhalten konnte, ließ ihre Stimme härter werden. Claire grinste höhnisch. „Ich werde alles tun, um Lärm zu machen. Und wenn sie mich erwischen, werde ich dafür sorgen, dass sie mich töten.“

„Bitte hör mir zu“, drängte Corday, aus Angst, sie zu verschrecken, wenn er das Falsche sagen sollte. „Lass uns darüber reden. Das Beste, was du jetzt tun kannst, ist, stärker zu werden.“

„Das habe ich vor.“ Sie nickte, da sie wusste, dass er sie missverstand. „Shepherd hat mir einmal gesagt, dass es in den Menschen von Thólos nichts Gutes gibt. Er hatte Unrecht. Diese Besetzung hat uns unsere Vorwände genommen; sie hat uns unserer Natur gegenüber bloßgestellt. Verstehst du das nicht? Integrität, Freundlichkeit – das gibt es hier …“ Claire schloss die Augen und schmiegte sich noch einmal näher an ihn. „Du, Corday, bist ein guter Mann.“

Er zögerte nicht, ihr die Spülung zu geben. „Und Sie sind eine gute Frau.“

Sie legte ihre Wange auf seine Schulter und seufzte. Sie war vielleicht einmal eine gute Frau gewesen, aber die Wahrheit war, dass sie kein Mensch mehr war. Sie war ein Schatten.

„Ich möchte, dass Sie wissen, dass wir während Ihrer Abwesenheit die Händler der gefälschten Hitzeunterdrücker entlarvt haben. Omegas wurden gerettet. Sie erholen sich und werden beschützt. Die Medikamente wurden vernichtet; jeder einzelne Mann hat für seine Verbrechen bezahlt.“

Claire spürte ein Flattern in der Brust, einen Moment des Gefühls, das sie in Stücke riss, bevor es sie anstecken konnte. „Danke, Corday.“

„Du bist ein Teil davon, weißt du?“ Jungenhafter Eifer, der Wunsch, Claire zufrieden zu sehen, steckte sein Grinsen an. „Deine Entschlossenheit – du hast für sie gekämpft. Sie haben dir ihre Freiheit zu verdanken.“

„Ich habe nichts getan, außer vergewaltigt zu werden und darüber zu weinen.“

„Du liegst falsch.“ Corday nahm sie an die Wange und zwang sie, ihm in die Augen zu sehen. „Du hast dich dem größten Monster von allen entgegengestellt. Du bist ihm jetzt schon zweimal entkommen. Du bist stark, Claire.“

Aber das war sie nicht. „Nein … du verstehst das nicht. Die Paarbindung, die Schwangerschaft … ich begann, ihn zu mögen, ihn zu brauchen.“ Als sie es laut aussprach, bekam sie einen Geschmack wie Erbrochenes im Mund. „Ich war schwach.“

Corday wusste, dass nichts davon ihre Schuld war. „Unter den gegebenen Umständen war das, was passiert ist, ganz natürlich.“

„Ich weiß nicht, was es war … aber es war so. Ich hörte auf, ein Monster zu sehen und wollte die Aufmerksamkeit des Mannes. Und als er meine Zuneigung gewonnen hatte, machte er daraus den schlimmsten Witz der Welt. Ich sollte dankbar sein, schätze ich. Ihm mit ihr zuzuhören … das hat die Paarbindung zerstört. Er kann mich jetzt nicht mehr kontrollieren.“

Der völlige Mangel an Emotionen in Claires Stimme beunruhigte Corday. Was auch immer Shepherd getan hatte, es hatte dem Omega geschadet, und ein Teil von ihm fragte sich, ob jede Miene, die sie machte, nur deshalb entstand, weil sie sich Dinge wie Atmen und Blinzeln merken sollte.

Ohne die Befürchtungen ihrer Freundin zu bemerken, fuhr Claire fort. „Jetzt verstehe ich es. Bei diesem Bruch ging es nicht darum, Macht zu erlangen. Wir sind seine Marionetten, die auf ein Fingerschnippen hin rasend werden. Wir tanzen auf seiner Bühne. Shepherd, seine Anhänger, sie bestrafen uns alle für …“, sie spottete leise, „für blinde Ignoranz. Dafür, dass wir zugelassen haben, was ihnen angetan wurde.“

„Du bist frei von ihm, von seinen Lügen und seiner Bosheit, Claire. Vergiss das nicht.“

„Die Kuppel ist gesprungen. Draußen schneit es. Kein Frost, richtiger Schnee . Wir sind nicht frei von ihm, nicht wenn wir das zulassen. Wir haben das alles zugelassen.“

„Wir können Thólos zurückerobern.“

Claire stockte der Atem. „Nicht, solange er lebt.“